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Le hibou moyen-duc (Asio otus)
Description
Avec sa longueur de 35 cm environ , le hibou moyen-duc est légèrement plus petit et plus menu que la chouette hulotte. Sa tête est surmontée de deux grandes aigrettes souvent dressées ; cependant elles sont couchées quand le hibou est serein. Ses yeux jaunes orangés sont au centre d'un disque facial arrondi beige/roux. Son plumage a l'aspect de l'écorce, ce qui lui fait une parfaite tenue de camouflage. Le dessus est brun/roux marbré de brun foncé , et le dessous est plus clair.
Alimentation - Chasse
Il affectionne principalement les petits mammifères (surtout les campagnols), mais aussi les passereaux (moineaux, pinsons), et parfois des coléoptères. Il chasse dès la tombée de la nuit ; pendant le jour, il se cache dans les branchages épais où il se tient immobile et ainsi se fond dans le décors grâce à son plumage à l'aspect d'écorce.
Habitat
Le hibou moyen-duc est un oiseau très répandu ; il habite toute l'Europe à l'exception du grand nord. En France, il est commun mais on ne le trouve pas dans une partie de l'ouest et dans le sud-ouest. Il est absent en Corse. Il fréquente surtout les endroits semi-boisés de conifères, les bosquets dispersés dans les campagnes, mais aussi les parcs. Il choisit un ancien nid soit de rapace, soit d'écureuil, soit de pie ou de corneille. Il boude les nichoirs.
Reproduction
Vers la fin mars-avril, il recherche un nid abandonné pour s'y installer après l'avoir remis légèrement en état. La femelle pond de 4 à 6 oeufs qu'elle couve seule pendant 28 jours. Elle commence à couver dès le premier œuf pondu, de sorte que les petits écclosent progressivement. La mâle pendant ce temps la nourrit puis après l'éclosion, nourrit toute la famille en remettant ses proies à la femelle qui se charge de la distribution. Les jeunes hiboux quittent le nid au bout de 21 à 26 jours.
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