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Le hibou des marais -Hibou brachyote- (Asio flammeus)
Description
Le hibou des marais est aussi grand que le moyen-duc. Sa tête porte des aigrettes peu visibles faites de plumes allongées. Ses yeux jaunes sont cernés de noir et entourés de disques faciaux blancs. Son plumage est brun à jaune-roux rayé de brun-noir sur le dessus, tandis que des flmmèches sombres parsèment le poitrail. Ses ailes sont assez longues et sa queue courte.
Alimentation et chasse
Sa nourriture est presque essentiellement constituée de campagnols (à 90 %), puis de rat et de souris, rarement d' oiseaux, de lézards et serpents, parfois quelques insectes. Il chasse le jour en évoluant au dessus du sol, ou perché sur un poste de guet d'où il guette ses proies pour ensuite se jeter dessus serres en avant. Au sol, il avale sa proie en entier, tête la première.
Habitat
Le Hibou des marais est répandu dans quasiment toute l'Europe, une partie de l'Amérique du nord, en Asie, et dans la partie inférieure de l'Amérique du sud. Les individus du grand nord -migrateurs- vont hiverner dans les pays plus chaud l'hiver. Les individus du sud sont érratiques. En France, on ne compte qu'une centaine de couples.
Il fréquente les terrains découverts des plaines et des prairies humides voisines des étangs et des lacs ou bien les endroits boueux et les tourbières.
Reproduction
Vers la fin de la première année, le hibou des marais atteint sa maturité sexuelle. Vers le mois de mars ou avril, le mâle effectue des vols de parade circulaire au dessus de son territoire tout en poussant des appels nuptiaux pour attirer la femelle. Après l'accouplement, le couple bâtit le nid à même le sol en creusant une cuvette qu'il garnit d'herbes sèches, de brindilles, ...Parfois le nid peut être plus simplement obtenu par le tassement de la végétation sous le corps de l'oiseau. La femelle pond de mars à juin 4 à 7 oeufs de façon échelonnée (1 œuf toutes les 48 heures). Les années où abondent les rongeurs, elle peut pondre jusqu'à 14 œufs ! Elle commence à couver dès le premier ce qui fait que les petits éclosent successivement au bout de 24 à 27 jours . Le mâle monte la garde aux alentours, et apporte la nourriture à toute la famille. Les petits hiboux s'éloignent du nid vers 3 à 4 semaines, et prennent leur envol vers 5 semaines. Chaque poussin est plus vieux de 48 heures que ses frères et soeurs.
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